壳聚糖呢，又叫做脱乙酰甲壳素，在无脊椎动物的甲壳、昆虫的角质，还有一些蘑菇包膜、绿藻细胞壁以及酵母里都能见到它。壳聚糖作为天然高分子，具有良好的生物相容性、血液相容性、抗菌性和安全性。它是天然多糖里唯一的碱性多糖。近年来在组织工程领域，壳聚糖因为其良好的生物学特性，受到了越来越多的关注和应用。不过壳聚糖也有一些缺点，这些缺点阻碍了它在生物3D打印领域的发展。首先，壳聚糖分子内有氨基和羟基，它们之间会形成分子内和分子间氢键，这就使得壳聚糖形成了一种类似晶体的结构。这种结构导致壳聚糖必须在酸性条件下才能溶解，这对细胞生存很不利。

生物3D打印一般要求材料具有某种响应特性，像能发生液固相转变的能力，比如温度响应、离子响应、光响应等。壳聚糖本身不具备这种液固相变能力，所以在3D打印中应用较少。目前，要利用壳聚糖进行3D打印，一般得解决上面这两个问题。比如清华吴（音译）等人用高浓度、高粘度的壳聚糖（8%）作为生物墨水进行挤出式打印，打印完成后把支架浸泡在氢氧化钠溶液里中和酸性，这样提高了细胞支架的生物相容性。另外，通过化学接枝的方法直接改性壳聚糖，提高它的水溶性，或者赋予它响应性也是研究热点。接枝阿魏酸、磷酰胆碱、琥珀酸酐等成分能提高壳聚糖的水溶性；而4 -叠氮基苯甲酸、2 -氨基乙基甲基丙烯酸酯、甲基丙烯酸2 -氨基乙酯等成分能赋予壳聚糖光响应特性。